在生物学中，细胞间的通讯是一个复杂而精细的过程。其中，缝隙连接（Gap Junction）作为细胞间直接交流的重要方式之一，扮演着至关重要的角色。缝隙连接由两种或多种蛋白质亚单位组成，这些蛋白质亚单位被称为连接素（connexins）。连接素可以形成六聚体结构，即连接小体（connexon），两个相邻细胞的连接小体相互对接，从而形成贯穿两细胞膜的通道。
这个微小但功能强大的结构允许小分子和离子如钙离子、镁离子以及第二信使物质等通过，促进了细胞间的信息传递和物质交换。这种直接通信机制对于维持组织稳态、协调生理反应及信号传导至关重要。例如，在心脏中，缝隙连接确保心肌细胞同步收缩；在神经系统中，它们帮助神经元之间快速传递电信号。
缝隙连接的研究不仅加深了我们对细胞生物学的理解，还为治疗某些遗传性疾病提供了新的视角。例如，一些遗传性心脏病就与连接素基因突变有关。因此，深入研究缝隙连接的功能及其调控机制，对于开发相关疾病的诊断方法和治疗策略具有重要意义。