节育环，也被称为宫内节育器（IUD），是一种放置在子宫内的避孕装置。它通过多种机制来防止怀孕，其中最常见的机制是通过改变子宫颈粘液，使得精子难以进入子宫；同时，它还能影响子宫内膜，使得受精卵难以着床。
节育环主要分为激素型和铜型两种。激素型节育环会缓慢释放孕激素，这种激素可以进一步抑制排卵，并增加宫颈粘液的稠度。铜型节育环则是利用铜离子对精子产生毒性作用，从而达到避孕效果。无论哪种类型，节育环都能提供长期且高效的避孕保护，有效期通常为几年到十年不等，具体取决于产品的设计。
选择节育环作为避孕手段时，建议咨询专业医生，以确保其适合个人健康状况，并了解可能的副作用和注意事项。节育环是一种方便且有效的避孕方法，但并非适用于所有人。因此，了解其工作原理和潜在影响非常重要。