细菌性脑膜炎是一种毁灭性的传染病，因为即使治愈了，大多数幸存者也会因感染引起的神经元损伤而患有永久性神经残疾，例如运动障碍、认知迟缓、听力和视力丧失、癫痫发作和精神疾病。卡罗林斯卡学院的研究人员现已揭示了细菌性脑膜炎期间细菌大脑入侵和神经元损伤机制的新见解。
肺炎链球菌(肺炎球菌)是全球脑膜炎的主要原因。肺炎球菌产生并释放肺炎球菌溶血素(PLY)，这是细菌用来破坏细胞的主要武器之一。
肺炎球菌溶血素中的一个氨基酸取代
“我们发现，从脑膜炎患者中分离出来的肺炎链球菌释放出一种 PLY 变体，与 NCBI PLY 参考肺炎链球菌实验室菌株 D39 相比，该变体仅具有一个氨基酸不同。这种单一氨基酸取代显着增强了 PLY 的能力。损害神经元，”Simona Serra 博士说。神经科学系 Federico Iovino 研究小组的学生，也是该研究的第一作者。
神经科学系副教授兼研究组组长 Federico Iovino 表示：“我们揭示了单个氨基酸取代如何显着影响 PLY 的毒性。”
这项研究发表在iScience上。
肺炎链球菌的脑侵袭模式
在另一项研究中，研究人员进行了 3D 全脑成像，以确定血源性肺炎链球菌侵入大脑的模式。