在约翰·B·古迪纳夫于 1980 年发明可充电锂离子电池之前，人们对锂的兴趣不大。到了 20 世纪 50 年代中期，锂离子电池成为电子设备供电的首选解决方案，对锂的需求飙升。锂现在是电池的主要成分，不仅为消费电子产品供电，还为越来越多的电动汽车和固定式储能系统供电。
过去三十年来，全球锂产量一直在增长——有时增长速度有点太快了。1995 年，全球锂产量仅为 9,500 公吨，2021 年首次超过 100,000 公吨，2023 年的年产量最高，达到 180,000 公吨。根据BP的《2022 年世界能源统计评论》，当年开采的锂中约有 74% 用于电池，14% 用于玻璃和陶瓷，其余 12% 用于其他用途，如润滑油制造或铝生产。
锂是高密度可充电电动汽车电池的首选元素，因为它具有最高的充电重量比、最高的电化学电位(即它可以承受最高的电压)和最快的充电速度。它也是最常见的电池金属(其他金属是镍、钴、锰、钒和铅)中最轻的，并且在不损失容量的情况下可以承受的充电放电循环次数方面也是最好的。
锂离子电动汽车电池种类繁多，化学成分也各有不同。大多数电池的阳极由石墨制成，而阴极则由锂与其他金属以不同比例混合而成。最受欢迎的是 NMC(镍锰钴)、NCA(镍钴铝氧化物)或LFP(磷酸铁锂)。固态电池预计将成为电动汽车领域的下一个大热门，它也将使用锂。
简而言之，这是一种神奇的矿物，其需求量不断增加。如果您想知道锂是如何提取的、从哪里提取的以及锂离子驱动的未来会是什么样子，请继续阅读。