这种生物的发现使研究人员在探索这些看似荒凉的生态系统时发现的新物种总数增加到 48 个。
加州大学圣地亚哥分校斯克里普斯海洋学研究所的海洋生物学家格雷格·劳斯和其他研究人员发现，一种以前未知的深海蠕虫物种生活在距哥斯达黎加太平洋海岸约 50 公里(30 英里)的甲烷渗漏附近。斯克里普斯底栖无脊椎动物收藏馆馆长劳斯在《PLOS ONE》杂志上与人合着了一项描述这一新物种的研究。
这种蠕虫名为Pectinereis strickrotti，身体细长，两侧各有一排羽毛状、有鳃尖的附肢，称为拟足，劳斯说，它蜿蜒的游动让他想起了一条蛇。该物种以伍兹霍尔海洋研究所的布鲁斯·斯特里克罗特(Bruce Strickrott)命名，他是著名的深海潜水器阿尔文号的首席飞行员，劳斯说他在定位和收集这种生物的过程中发挥了重要作用。该研究得到了国家科学基金会的支持。
探索哥斯达黎加甲烷渗漏
自 2009 年以来，Rouse 和他的同事在哥斯达黎加甲烷渗漏处遇到了大约 450 个物种，这一最新发现使科学上新物种的数量达到了 48 个。这些令人印象深刻的统计数据强调了还有多少东西需要了解这些物种。劳斯说，生态系统及其生物学重要性。
甲烷渗漏是海底的一部分，强大的温室气体甲烷以气泡的形式从海底的岩石或沉积物中逸出。与深海热液喷口不同，甲烷渗漏物通常不会比周围的水热。但与热液喷口一样，甲烷渗漏生态系统的燃料是化学能而不是阳光。这是因为一些微生物已经进化出了消耗甲烷的能力。劳斯说，能够将甲烷转化为食物的微生物构成了食物网的基础，在哥斯达黎加的渗漏处，食物网以贻贝、螃蟹和像这个新物种这样的软体多毛虫为主。