是什么导致我们的身体衰老?四项补充研究，包括西北医学的一项研究，得出了相同的结论：长基因。
在一篇新论文中，科学家们描述了他们的发现以及他们如何推进现有的衰老知识。
“随着年龄的增长，长基因变得不那么活跃，可能是我们身体衰老的主要原因，”共同通讯作者托马斯·斯托格说，他是西北大学范伯格医学院肺科和重症监护医学助理教授，也是该研究的成员。波托茨纳克长寿研究所。 “我们的发现通过识别一种单一现象来推动该领域的发展，该现象将大多数现有的衰老知识联系起来，并使这一潜在现象可测量。”
基因长度和生物衰老
这篇论文强调了四个国际研究小组的共同发现，于 3 月 21 日发表在《遗传学趋势》上。这些小组率先得出了生物衰老的大多数方面与基因长度有关的结论。
已知会加速衰老的情况会降低长基因的活性。这包括吸烟、饮酒、氧化应激和紫外线照射。已知能延缓衰老的条件会增加长基因的活性，例如热量限制。此外，非常短或非常长的基因编码已知在衰老过程中发生变化的细胞过程，例如细胞能量的形成、蛋白质合成和神经信号的传递。
长基因与衰老之间的联系
“基因调控是生命最核心的过程之一，我们的四项研究解释了为什么长基因的活性特别是在衰老过程中发生变化，”斯托格说。 “除了衰老之外，我们还发现，阿尔茨海默病(一种与年龄相关的疾病)患者也出现了同样的发现。我们的发现帮助我们重新思考阿尔茨海默病等神经退行性疾病的原因。由于具有神经功能的基因异常长，我们假设长基因细胞活性降低，无法产生足够的生物材料来正常维持神经功能。”
科学家报告说，衰老的触发因素是一种与基因长度有关的物理现象，而不是与所涉及的特定基因或这些基因的功能有关。最初的发现基于来自人类、小鼠、大鼠、鳉鱼、线虫、黑腹果蝇的分子数据以及小鼠实验。此前的科学研究试图找出导致衰老的特定基因。这种新观点不同于研究单基因影响的流行生物学方法。