由斯塔福德郡基尔大学的一位科学家领导的研究人员研究了一种常见农作物害虫以前未知的飞行机制，以更多地了解它们的运动，从而改善粮食安全并防止疾病传播。该研究发表在《农业和森林昆虫学》杂志上。
包括洛桑研究中心的研究人员在内的研究团队使用最先进的相机技术拍摄了飞行中的蚜虫的超慢动作视频，以了解更多关于它们飞行时所用的生物力学和物理机制，其中大部分是以前未知的尽管对于理解它们的迁徙行为至关重要。
由此产生的镜头将帮助研究人员更多地了解蚜虫的飞行模式和行为，这反过来又将帮助他们更多地了解蚜虫如何受到可能导致作物损失的疾病和病毒的影响。
蚜虫通常不会通过其取食行为直接影响植物。相反，这种损害是由蚜虫在进食过程中传播的病毒间接造成的。这些会阻碍生长，使叶子变黄，从而降低产量。某些种类的蚜虫还分泌蜜露，这是一种粘性含糖物质，可以吸引其他昆虫并促进霉菌生长。通常，只有当我们停放的汽车屈服于从上面的树冠上落下的粘稠的蜜露雨时，我们才会意识到这一点。
据估计，每年由蚜虫造成的农作物损失可能高达1.9亿英镑，尽管已经存在控制其数量的方法，但这些方法通常涉及杀死蚜虫，从而剥夺鸟类和其他物种的重要食物资源。
因此，研究人员正在研究管理这些害虫的新方法，这些方法不涉及杀虫剂等致命力量，并且通过研究帮助这些昆虫飞行的运动和机制，科学家相信他们可以使用这样的镜头来更好地识别哪些昆虫携带疾病或病毒，并相应地部署控制策略来管理它们。
领导这项研究的基尔大学生命科学学院詹姆斯·贝尔教授说：“蚜虫在飞行中和它们色彩缤纷的远亲蝴蝶一样美丽、优雅。但是，如果我们要在改善粮食安全方面取得进展，主要需要必须克服挑战来保护我们的作物，特别是为了了解病毒传播的风险，我们需要在这项研究的基础上了解蚜虫短距离和长距离飞行的能量成本。”