英国和美国的遗传学家和动物福利专家团队已确定了导致芬兰新发现的猫毛色图案的基因突变。该团队在《动物遗传学》杂志上发表的研究中对其中两只猫的基因组进行了测序。
2007 年，芬兰人开始注意到一些野猫的皮毛颜色与众不同。这些猫的皮毛颜色与典型的燕尾服图案不同，它们的毛根是黑色的，毛尖逐渐变白。这种图案很快被称为“芬兰突变”，因为有些野猫被收养并被带回家。在这项新研究中，研究小组探索了导致这种变化的基因突变。
研究人员为这种新的毛色起了一个正式的名字——他们称之为“salmiak”，以芬兰一种流行的甘草命名。接下来，他们宣布正在寻找具有这种新毛色的猫，并要求志愿者带它们来接受测试。
对这些猫的初步检测结果显示，它们没有已知会影响白色毛发颜色的突变。因此，研究小组对其中两只猫进行了全基因组测序。他们在 KIT 基因附近的一个位点发现了一个突变，而这个位点之前与家猫的几种白毛模式有关——他们还注意到，下游缺失了一段序列。
接下来，研究小组确认他们已经找到了他们正在寻找的变异——他们在 181 只猫身上寻找这种变异，并在其中三只长着萨尔米亚克毛的猫身上找到了这种变异。这三只猫也都从父母双方那里遗传了这种变异。他们还发现了另外三只猫，它们有这种变异，但没有萨尔米亚克毛——它们只从父母一方那里遗传了这种突变。
研究小组表示，他们已经确定了导致这种新的独特毛色形成的隐性突变。