美国宇航局已经选定 Carbon-I作为即将进行的太空任务的最终候选方案，该方案旨在以高于以往任何时候的分辨率绘制全球二氧化碳(CO 2)和甲烷(CH 4)排放量地图。
Carbon-I 是“碳调查”的缩写，是四个获选提案之一，将获得 500 万美元的为期一年的可行性研究经费。可行性研究完成后，NASA 预计将从四个任务中选择两个进入太空，最早的发射日期预计在 2030 年。
目前，专门的温室气体任务在全球范围内绘制了二氧化碳和 甲烷的 地图，分辨率约为 2 至 10 公里，这使得监测热带等地区变得十分困难，因为这些地区的厚云层间隙可能小于 1 公里。
“通过精细的空间分辨率精确测量，Carbon-I 将解决两个问题：填补热带地区的数据空白，并同时描述全球点源排放，”Carbon-I 首席研究员、环境科学与工程教授兼美国宇航局喷气推进实验室研究科学家克里斯蒂安·弗兰肯伯格 (Christian Frankenberg) 说。
“Carbon-I 能够同时测量多种温室气体，并在全球范围内以高空间分辨率绘制其丰度图，最终将能够以必要的精度和准确度限制人类和自然排放，为气候行动提供参考，”Carbon-I 副首席研究员、卡内基科学气候与复原力中心创始主任、斯坦福大学教授(兼职)安娜·米哈拉克 (Anna Michalak) 表示。卡内基科学是一个独立的研究机构，研究人员在广泛的学科领域开展工作，以拓展我们对自然界的认知边界。卡内基科学与加州理工学院 于 2023 年 7 月宣布结盟 ，这将推动生命和环境科学研究大胆的新方向。
预计为期三年的任务中，Carbon-I 将以大约 300 米的分辨率绘制全球温室气体排放图，并能够以低至 30 米的分辨率放大特定位置。除了发现排放之外，Carbon-I 还能同时测量所有主要碳化合物——二氧化碳、一氧化碳和甲烷，这有助于研究导致自然和人为温室气体排放的过程。如果 NASA 最终选择将该仪器送入太空，它将搭载洛克希德马丁公司设计和制造的航天器，该公司还将为任务提供部分支持。
洛克希德马丁公司气象与地球科学主任马特·马尔曼表示：“我们很高兴与加州理工学院、美国宇航局喷气推进实验室和卡内基合作，共同进行关键的 Carbon-I 任务的概念研究，我们将为该任务提供航天器和任务操作支持。我们的航天飞行经验和使用 LM400 卫星平台的先进卫星技术将满足这一重要环境任务的独特需求。洛克希德马丁公司已经建造和发射了 120 多艘气象、环境和地球观测航天器。”