先天免疫细胞，包括巨噬细胞和中性粒细胞，具有独特的特性，使它们能够在感染或受伤部位迅速大量聚集。乌普萨拉大学研究人员的一项研究表明，成人缺血肌肉中的巨噬细胞会诱导表型转变为壁细胞，以支持功能性血流的恢复，从而促进愈合。这项研究发表在《自然心血管研究》上。
这一发现表明巨噬细胞是治疗增强血管完整性和缺血性损伤愈合的潜在目标。
心血管疾病的表现是组织灌注受损，随后导致组织损伤和功能丧失。缺血事件发生后，快速恢复功能性血流对于限制组织损伤的程度和严重程度以及愈合和恢复功能至关重要。
缺血性损伤的一个标志是受影响部位的免疫细胞(包括巨噬细胞)的快速积累，这对于组织再生和重塑至关重要。
最近有报道称，在受伤的肌肉(包括人类梗塞的心肌)中，巨噬细胞定位到血管周围位置，在那里它们变得更长并包裹新形成的血管。
这种细胞形态类似于壁细胞，壁细胞通过减少血管渗漏和促进血管成熟对于维持血流至关重要，但受伤肌肉中的巨噬细胞是否承担壁细胞功能以改善愈合尚未得到探索。
当前的研究表明，缺血肌肉中的血管周围巨噬细胞上调了几种与壁细胞相关的蛋白质，同时下调了与免疫细胞功能相关的蛋白质。