哥伦比亚大学梅尔曼公共卫生学院和罗伯特·N·巴特勒哥伦比亚老龄化中心的一项研究表明，在宫内经历饥荒后出生的婴儿在六十年后表现出加速衰老的迹象。饥荒对女性的影响始终较大，而对男性的影响几乎为零。研究结果发表在《美国国家科学院院刊》上。
1944 年 11 月至 1945 年 5 月，即第二次世界大战德国投降期间，荷兰发生了饥荒，饥荒是由 1944 年 10 月初德国占领军实施的粮食禁运引发的。在此期间，荷兰受影响地区的食物实行定量配给。研究人员使用定量记录来定义饥荒时期，即总食物摄入量低于 900 千卡/天。
人们认为，生物衰老是由细胞水平变化的积累引起的，这些变化会逐渐削弱细胞、组织和器官的弹性，直接影响人们随着年龄增长而丧失功能和患病的速度。
“我们从之前对几场饥荒的研究中得知，在宫内暴露于饥荒的人日后可能会出现健康问题，”这项研究的主要作者、洛桑大学居里夫人博士研究员、在哥伦比亚大学老龄化中心进行研究期间参与该项目的 Mengling Cheng 解释说。“我们这项研究的目标是验证这种风险增加可能与生物衰老加速有关的假设。”