复旦大学中山医院的代谢专家和分子生物学家团队与中国其他机构的同事合作发现，一些抗疟药物在治疗女性多囊卵巢综合征 (PCOS) 方面显示出良好的前景。
他们在《科学》杂志上发表的研究中，在小鼠身上测试了药物二氢青蒿素(一种青蒿素)，然后在一小群患有 PCOS 的女性身上进行了测试。卡罗琳斯卡医学院的 Elisabet Stener-Victorin 在同一期刊上发表了一篇观点文章，概述了这项研究，并指出这可能会改变未来 PCOS 的治疗方式。
PCOS 是一种女性卵巢囊肿异常生长的疾病，会导致腹痛、月经不调、毛发过度生长、痤疮和肥胖等症状。这种疾病的症状通常归因于雄激素水平异常升高。
PCOS 的病因尚不清楚，且无法治愈，但已开发出多种疗法来缓解症状。在这项新研究中，中国团队发现，服用一类通常用于治疗疟疾的药物可减轻小鼠模型和女性的症状。
几年前，另一组研究人员发现，给肥胖者服用青蒿素有助于将他们的白色脂肪转化为米色脂肪，后者更容易通过运动消耗掉。这促使该团队开始考虑这类药物是否可能对 PCOS 患者有益，因为其他研究表明棕色脂肪水平与 PCOS 之间存在联系。
研究人员首先给实验小鼠注射脱氢表雄酮(一种雄激素)，以模拟多囊卵巢综合征。然后，他们给小鼠注射青蒿素，发现青蒿素可以防止睾酮水平升高和囊肿形成。
受此结果鼓舞，研究小组开展了一项小型临床试验，试验对象为 19 名 PCOS 患者，每人每天服用三次青蒿素，持续三个月。试验期间，12 名患者发现月经周期更加规律，几乎所有患者血液中的睾酮水平都降低了。此外，囊肿发展也减少了。