剑桥大学的科学家发现，一种称为调节性 T 细胞的白细胞以单一大细胞群的形式存在，它们不断地在身体内移动，寻找和修复受损组织。
这颠覆了传统观念，即调节性 T 细胞以多种专一群体的形式存在，且仅限于身体的特定部位。这一发现对许多不同疾病的治疗具有重要意义——因为几乎所有疾病和损伤都会触发人体的免疫系统。
目前的抗炎药物治疗的是全身，而不是只治疗需要治疗的部位。研究人员表示，他们的发现意味着有可能关闭身体的免疫反应并修复身体任何特定部位的损伤，而不会影响身体的其他部位。这意味着可以使用更高、更有针对性的药物剂量来治疗疾病——可能很快就会见效。
“我们揭示了免疫系统的新规则。这支‘统一治疗军’无所不能——修复受伤的肌肉、使脂肪细胞对胰岛素反应更好、重新长出毛囊。我们可以在如此广泛的疾病中使用它，这真是太棒了：它几乎可以用于所有疾病，”剑桥大学病理学系的 Adrian Liston 教授说，他是这篇论文的资深作者。
为了得出这一发现，研究人员分析了小鼠体内 48 种不同组织中的调节性 T 细胞。结果表明，这些细胞并非专门化或静止的，而是在体内移动到需要它们的地方。研究结果发表在《免疫》杂志上。