由伦敦大学学院和哥廷根大学医学中心的科学家领导的研究小组开发了一种简单的血液测试，该测试利用人工智能 (AI) 在症状出现前七年预测帕金森病。该研究结果发表在《自然通讯》杂志上。
帕金森病是世界上增长最快的神经退行性疾病，目前影响着全球近 1000 万人。
这是一种渐进性疾病，由大脑中控制运动的黑质部分神经细胞死亡引起。这些神经细胞死亡或受损，由于蛋白质 α-突触核蛋白的积累而失去产生一种名为多巴胺的重要化学物质的能力。
目前，帕金森病患者在出现震颤、动作和步态迟缓以及记忆问题等症状后，才会接受多巴胺替代疗法治疗。但研究人员认为，早期预测和诊断对于找到通过保护产生多巴胺的脑细胞来减缓或阻止帕金森病的治疗方法非常有价值。
这项研究的资深作者、伦敦大学学院大奥蒙德街儿童健康研究所的凯文·米尔斯教授说：“随着治疗帕金森症的新疗法的出现，我们需要在患者出现症状之前对他们进行诊断。我们的脑细胞无法再生，因此我们需要保护现有的脑细胞。
“目前，我们是在马儿跑了之后关上马厩的门，我们需要在患者出现症状之前开始实验性治疗。因此，我们着手使用最先进的技术寻找帕金森病的新的、更好的生物标记物，并将其开发成一种测试，我们可以将其转化为任何大型 NHS 实验室。有了足够的资金，我们希望这可以在两年内实现。”