阿尔茨海默病 (AD) 仍然是最具挑战性和最常见的神经退行性疾病之一，影响着全球数百万人。在最近的两项研究中，由 Lucía Chávez Gutiérrez 教授(VIB-KU Leuven)、William Mobley 教授(美国加州大学圣地亚哥分校)和 Carsten Hopf 教授(CeMOS，德国曼海姆)领导的研究人员阐明了毒性蛋白质片段和斑块组成在 AD 中的作用，为未来的研究和潜在治疗提供了宝贵的见解。
阿尔茨海默病 (AD) 患者大脑中一个关键的可见特征是存在淀粉样斑块。这些斑块在神经元中形成，由错误折叠的 β-淀粉样蛋白碎片 (Aβ) 团块组成。这些碎片是淀粉样蛋白前体 (APP) 的降解产物，位于脑细胞的细胞膜中。
大脑不断产生新的 APP 分子，同时分解和清除旧的 APP 分子。这种“废物处理”过程涉及酶促裂解，其中γ-分泌酶是产生众所周知的 AD 毒性 Aβ 肽的酶。
鲁汶天主教大学 VIB-KU 脑与疾病研究中心 Lucía Chávez Gutiérrez 教授的实验室致力于研究蛋白质裂解在 AD 分子机制中的作用。她的团队开展的两项新研究为理解 γ-分泌酶抑制的作用和淀粉样斑块组成的相关性迈出了重要一步。