地球的大气层为生命提供了数十亿年的庇护，为像我们这样的复杂生命形式提供了避难所。臭氧层在保护生物圈免受致命紫外线辐射方面发挥着关键作用。它阻挡了 99% 的太阳强烈紫外线。地球的磁层也为我们提供了庇护。
但太阳相对温和。臭氧和磁层在保护我们免受强大超新星爆炸的影响方面有多有效?
每百万年(地球 45 亿年寿命的一小部分)就会有一颗质量巨大的恒星在距地球 100 秒差距(326 光年)内爆炸。我们之所以知道这一点，是因为我们的太阳系位于太空中一个被称为本泡的巨大气泡内。
这是太空中一个洞穴状区域，其中氢的密度比气泡外低得多。此前 1000 万至 2000 万年间发生的一系列超新星爆炸形成了这个气泡。
超新星很危险，行星距离超新星越近，其影响就越致命。科学家们推测超新星爆炸对地球的影响，想知道它们是否引发了大规模灭绝或至少是部分灭绝。
超新星爆发的伽马射线和宇宙射线会消耗地球的臭氧层，并使电离紫外线到达地球表面。这些影响还会在大气中产生更多的气溶胶粒子，增加云层覆盖率并导致全球变冷。
《通讯：地球与环境》杂志发表的一篇新研究文章探讨了超新星爆炸及其对地球的影响。文章的标题是“地球大气层保护生物圈免受附近超新星的袭击”。主要作者是塞浦路斯尼科西亚塞浦路斯研究所气候与大气研究中心的 Theodoros Christoudias