根据英国牛津大学的 Elodie Freymann 和同事于 6 月 20 日在开放获取期刊PLOS ONE上发表的一项研究，黑猩猩似乎会食用具有药用价值的植物来治疗疾病。
许多植物产生的化合物对人类和其他动物具有药用效果。野生黑猩猩会吃各种各样的植物，包括一些营养不良但可以治疗或减轻疾病症状的植物。然而，很难确定黑猩猩是自我治疗，即有意寻找具有治疗特定疾病特性的植物，还是被动地食用碰巧具有药用的植物。
本研究的作者将对野生黑猩猩(Pan troglodytes)的行为观察与对它们食用的潜在药用植物的药理学测试相结合。他们监测了乌干达布东戈中央森林保护区两个习惯社区的 51 只黑猩猩的行为和健康状况。
接下来，他们收集了保护区内 13 种树木和草本植物的植物提取物，怀疑黑猩猩可能使用这些植物进行自我治疗，并测试它们的抗炎和抗生素特性。
这些植物包括他们观察到的生病或受伤的黑猩猩所吃的植物，但这些植物并不是它们正常饮食的一部分，还有一些之前的研究表明黑猩猩可能为了药用而食用的植物。
研究人员发现，88% 的植物提取物可抑制细菌生长，33% 的提取物具有抗炎特性。来自罗布麻科 (Alstonia boonei) 树木的枯木表现出最强的抗菌活性，还具有抗炎特性，这表明它可用于治疗伤口。
东非桃花心木 (Khaya anthotheca) 的树皮和树脂以及蕨类植物 (Christella parasitica) 的叶子表现出强大的抗炎作用。研究人员观察到一只手受伤的雄性黑猩猩寻找并吃蕨类植物的叶子，这可能有助于减轻疼痛和肿胀。他们还记录了一只患有寄生虫感染的个体食用猫刺树 (Scutia myrtina) 的树皮。