人类通常认为他人和自己在外表上更有吸引力或更不具吸引力，但这些与吸引力相关感知的神经基础仍未得到广泛探索。虽然过去的一些研究发现刺激大脑，特别是刺激内侧前额叶皮层 (MPFC)，可以改变一个人的外表，但他们并不确定这是否会改变他人对他们吸引力的看法。
蒙特克莱尔州立大学的研究人员最近试图回答这个研究问题，他们进行了一项涉及人类参与者的两阶段实验。他们的研究结果发表在《人类神经科学前沿》杂志上，表明使用大脑刺激技术调节 MPFC 中的活动可以改变一个人在别人眼中的吸引力。
“蒙特克莱尔的一名学生萨姆·佐恩斯向我提出了以下想法，”负责这项研究的朱利安·基南博士告诉《医学快报》。“她说，一个人的外表吸引力会因他们的感觉或想法而提高或降低。我们都知道这一点，但如果我们刺激大脑中控制自信和自我意识的部分，会发生什么?这会改变别人对他们的吸引力的看法吗?”
在查阅了之前关于人类吸引力的文献后，基南博士和佐恩斯意识到，迄今为止还没有人探索过脑刺激(即经颅磁刺激)与感知吸引力之间的联系。因此，他们开始自己进行研究。
“我们在基南博士的社会神经生物学课上萌生了这项研究的想法，当时我还是学生，”佐恩斯说。“我们互相说的第一件事就是我们想发现一些尚未被研究完全触及的东西。正如基南博士所说，我们已经在自我身上找到了外表吸引力的基础，但想看看我们是否能影响他人对外表吸引力的感知。”
基南博士、佐恩斯及其同事最近开展的研究旨在回答两个主要研究问题。第一，大脑刺激后，人们是否会觉得一个人更有吸引力。第二，他们自己是否会觉得自己更有吸引力或对自己的外表更有信心。