巨噬细胞在免疫系统中发挥着关键作用，可以抵抗感染并帮助组织修复。了解这些细胞在不同情况下如何被激活对于开发新的医疗治疗方法至关重要。然而，由于这些细胞及其反应的复杂性，识别和研究巨噬细胞活化一直具有挑战性。
一个研究小组已经确定一种名为“集落刺激因子 1 受体”(CSF1R)的蛋白质是血液中单核细胞和树突状细胞以及组织中巨噬细胞的可靠标记，可以清晰地识别和分离不同类型的样本。这种新方法对所有年龄和性别的人都有效。
该研究发表在《细胞报告》杂志上。
领导这项研究的项目、萨里大学生物科学学院先天免疫学高级讲师费尔南多·马丁内斯·埃斯特拉达博士说：“我们开发了一种利用 CSF1R 的方法，可以识别体内所有类型的单核吞噬细胞系统细胞。
“这种标记对于研究健康和疾病状态下的这些细胞非常有用，它为使用单个细胞标记诊断和监测各种状况的细胞分离和量化开辟了令人兴奋的新可能性。”
该研究开发了一套工具来了解和检查这些免疫细胞被激活时的反应。这些工具专注于体内信号，包括 IL-4(参与愈合和纤维化)、类固醇(失活)、IFNγ(对抗感染)和 LPS(引起炎症的细菌产物)。
研究小组还描述了一种新概念，他们称之为“巨噬细胞激活镶嵌”。这意味着巨噬细胞并不是简单地在之前描述的典型两种状态之间切换;相反，它们可以表现出多种激活特征，反映了真实组织环境的复杂性。