一项新研究发现，每周只吃三次小胡萝卜零食就能显著增加年轻人皮肤中的类胡萝卜素。当这种健康零食与含有类胡萝卜素 β 胡萝卜素的复合维生素结合时，这些植物营养素的含量会进一步提高。
类胡萝卜素是许多水果和蔬菜呈现鲜红色、橙色和黄色的原因，可以通过测量皮肤中的类胡萝卜素来衡量水果和蔬菜的摄入量，因为饮食是这些色素的唯一来源。皮肤类胡萝卜素含量越高，抗氧化保护作用就越强，患心脏病和某些癌症等慢性疾病的风险就越低。这一指标还反映了皮肤健康和免疫功能的改善。
山福德大学营养学硕士生玛丽·哈珀·西蒙斯表示：“先前的研究表明，连续三周每天食用推荐量三倍的水果和蔬菜可以提高皮肤类胡萝卜素水平。我们的研究结果表明，只需进行简单的饮食调整，将小胡萝卜作为零食，就可以显著增加皮肤类胡萝卜素的积累。”
西蒙斯于 6 月 29 日至 7 月 2 日在芝加哥举行的美国营养学会旗舰年会NUTRITION 2024上展示了这一研究成果。
在这项研究中，研究人员将 60 名年轻人随机分配到接受为期四周干预的小组，干预内容包括 Granny Smith 苹果片(对照组)、100 克(约半杯)小胡萝卜、含有 β 胡萝卜素的复合维生素补充剂或小胡萝卜和补充剂的组合。干预前后，他们使用一种名为 VeggieMeter 的非侵入性研究级光谱仪器来检测和量化研究参与者皮肤中的类胡萝卜素。