科学家发现了一种基因，当它缺失或受损时，会导致肥胖、行为问题，甚至导致母亲患产后抑郁症。《细胞》杂志报道的这一发现可能对产后抑郁症的治疗具有更广泛的意义，一项针对小鼠的研究表明，催产素可能缓解症状。
肥胖和产后抑郁症是全球重大的健康问题。产后抑郁症影响了超过十分之一的女性在产后一年内的生活，并增加了她们的自杀风险，在高收入国家，自杀导致五分之一的产妇死亡。与此同时，世界卫生组织的数据显示，自 1990 年以来，成年人的肥胖率增加了一倍多，青少年的肥胖率增加了四倍。
在调查来自不同家庭的两个男孩时，他们患有严重肥胖、焦虑、自闭症以及由声音或气味引发的行为问题，由英国剑桥大学和美国休斯顿贝勒医学院的科学家领导的团队发现，这两个男孩缺少一个位于 X 染色体上的基因，即 TRPC5。
进一步的调查显示，这两个男孩都从他们的母亲那里遗传了这种基因缺失，他们的母亲的一条X染色体上缺少这种基因。他们的母亲也有肥胖症，此外还患有产后抑郁症。
为了测试是否是 TRPC5 基因导致了这些男孩及其母亲出现这些问题，研究人员采用了动物模型，通过基因工程改造，使小鼠拥有了该基因的缺陷版本(小鼠中的 Trpc5)。