加州大学旧金山分校和加州大学戴维斯分校的研究人员解决了一个长期存在的难题：母乳喂养妇女的骨骼如何在因乳汁流失钙质的情况下仍能保持强健。
新发现的一种激素可以让哺乳期妇女的骨骼保持强健，它还可以帮助骨折愈合并治疗更广泛人群的骨质疏松症。加州大学旧金山分校和加州大学戴维斯分校的研究人员发现，在小鼠中，被称为“母体脑激素”(CCN3)的激素可以增加骨骼密度和强度。
他们的研究结果于7月10日发表在《自然》杂志上。
“这些发现最引人注目的地方之一是，如果我们没有研究雌性小鼠，不幸的是，这在生物医学研究中是常态，那么我们可能就完全错过这一发现，”新论文的资深作者、加州大学旧金山分校细胞分子药理学教授 Holly Ingraham 博士说。
“这强调了观察整个生命周期中的雄性和雌性动物对于全面了解生物学的重要性。”
全球有超过 2 亿人患有骨质疏松症，这是一种严重的骨骼脆弱症，会导致经常性骨折。女性在绝经后患骨质疏松症的风险特别高，因为绝经后体内的性激素雌激素水平下降，而雌激素通常可以促进骨骼形成。
母乳喂养期间雌激素水平也很低，但骨质疏松症和骨折在这段时间内却很少见，这表明除了雌激素之外，还有其他物质促进骨骼生长。