西北医学院和布莱根妇女医院的科学家发现了一种促进系统性红斑狼疮(称为狼疮)病理免疫反应的分子缺陷，并表明逆转这种缺陷可能潜在地逆转这种疾病。
红斑狼疮在美国影响了超过 150 万人。在这项新研究之前，这种疾病的病因尚不清楚。红斑狼疮会对包括肾脏、大脑和心脏在内的多个器官造成危及生命的损害。研究作者表示，现有的治疗方法往往无法控制这种疾病，并且会产生意想不到的副作用，即降低免疫系统抵抗感染的能力。
“到目前为止，所有针对狼疮的疗法都是钝性的。它是广泛的免疫抑制，”共同通讯作者、西北大学范伯格医学院皮肤病学副教授兼西北医学皮肤科医生 Jaehyuk Choi 博士说。“通过确定这种疾病的病因，我们发现了一种潜在的治疗方法，不会产生当前疗法的副作用。”
“我们发现了狼疮患者免疫反应中存在根本性的不平衡，并且确定了可以纠正这种不平衡以抑制病理性自身免疫反应的特定介质，”共同通讯作者、哈佛医学院医学助理教授、布莱根妇女医院风湿病学家兼细胞分析中心联合主任 Deepak Rao 博士说。
在7月10日发表在《自然》杂志上的一项研究中，科学家报告了一种驱动狼疮疾病的新途径。文章的标题是“干扰素颠覆AHR-JUN轴以促进狼疮中的CXCL13+T细胞”。