膳食脂质在调节肠道微生物群和胃肠道功能方面发挥着重要作用，这些腔内相互作用有助于介导宿主代谢。
棕榈酸羟基硬脂酸 (PAHSA) 是一类具有抗糖尿病和抗炎特性的脂质，但肠道微生物群是否有助于其对宿主代谢产生有益作用尚不清楚。
在PNAS上，研究人员报告称，用 PAHSA 治疗以普通饲料喂养的雌性和雄性无菌 (GF) 小鼠可改善葡萄糖耐受性，但这些效果在高脂肪饮食(HFD) 喂养后会消失。然而，将 PAHSA 治疗过的普通饲料喂养小鼠的粪便转移给以 HFD 喂养的 GF 小鼠，而非以载体治疗过的普通饲料喂养小鼠，可增加胰岛素敏感性。
因此，肠道微生物群对于 HFD 喂养的 GF 雄性小鼠中的 PAHSA 的胰岛素增敏作用是必需的，并且可以传递这种作用。
对接受 PAHSA 治疗的小鼠的盲肠宏基因组和脂质组进行分析，发现多种脂质种类与肠道共生菌多形拟杆菌 (Bt) 以及 PAHSA 治疗导致的胰岛素敏感性有关。
与 HFD 喂养的对照组相比，给 HFD 喂养的雌性小鼠补充活的(或一定程度上的热灭活)Bt 可以防止体重增加、减少肥胖、改善葡萄糖耐受性、增强结肠粘液屏障并减少全身炎症。