在癌症致命病例中，十分之九的罪魁祸首是转移。转移是指原发性肿瘤发出细胞，如种子，并侵入身体的其他器官。尽管医学在治疗原发性肿瘤方面取得了巨大进步，但在转移面前，医学仍然束手无策。目前，尚无药物可以阻止这一过程。
苏黎世联邦理工学院生物系统科学与工程系的 Andreas Moor 领导的研究小组在《自然》杂志上发表了研究成果，展示了结直肠癌细胞如何在肝脏中定植。他们的发现将有助于开发可能阻碍转移过程的治疗方法。
分子对接机制被解锁
癌症转移是指原发肿瘤细胞脱落并通过循环系统转移到身体其他部位。“结直肠癌转移至肝脏是因为血液流动的方式，”Moor 说道。
血液首先在肠道中吸收营养物质，然后进入肝脏，肝脏将这些营养物质代谢掉。对于结肠直肠癌细胞来说，肝脏是最后一站。“它们被困在肝脏的毛细血管网络中，”莫尔说。
博士生 Costanza Borrelli 和 Moor 团队的其他成员现已证明，肝细胞对于癌细胞能否在新的位置定居也起着重要作用。一个多世纪以来，科学界已经知道，癌细胞就像土壤中的植物种子一样，依赖于其环境，但此前并不清楚哪些分子机制在此发挥作用