哈佛大学的一个大型化学家团队发现的证据表明，云地雷击可能有助于产生地球生命诞生所需的一些基本要素。
研究小组在《美国国家科学院院刊》上发表的论文中描述了他们如何在实验室中设计一项实验来模拟早期地球的条件，然后研究模拟雷击时发生的化学反应的结果。
先前的研究表明，生命可能是通过彗星或小行星进入地球表面的物质在地球上开始的。云间闪电也被认为是此类物质的可能来源。
但随着科学家对这些理论的研究，它们发生的可能性都变得越来越小——例如，在地球形成后不久，太空物体之间的碰撞就成为一种罕见事件，而云层之间的雷击是一种非常低效的产生有用物质的方式。
在这项新研究中，哈佛大学的研究小组提出，更可能的情况是云地雷击。
为了证明云地闪电可能导致地球上生命形成所需的基本要素的产生，研究小组在实验室中建立了一个生物圈，旨在模拟早期地球的条件。然后，他们在模拟环境中对空气、水和陆地复制品进行了模拟雷击。接下来，他们研究了雷击后形成的产物，特别是那些最终进入水中的产物。
他们发现碳和氮都转化成了可能成为早期构造块一部分的分子。例如，碳转化成了一氧化碳和甲酸，而氮则转化成了亚硝酸盐、硝酸盐和铵。
研究人员随后将类似于早期地球岩石中存在的矿物质添加到他们的虚拟环境中，然后重复模拟雷击和随后的分析。他们发现产生了硫化物矿物，类似于火山喷发附近经常发现的硫化物矿物。他们还发现氨的产生有所增加，他们指出，氨是地球生命所必需的。