新开发的早期动物化石时间表揭示了海平面、海洋氧气变化和当今动物最早祖先出现之间的联系。
这项研究发表在《科学进展》杂志上，揭示了推动最早生物进化的力量的线索，所有主要的动物群都是从最早的生物进化而来的。
古代化石
爱丁堡大学的团队研究了埃迪卡拉-寒武纪时期(距今 5.8 亿至 5.1 亿年前)的岩石和化石。根据化石记录，这一时期的生物多样性呈爆发式增长，而自查尔斯·达尔文以来，科学家一直对这一现象的原因感到困惑。
这个时代发现的早期动物都是海生动物，当时空气和海洋中的氧气含量比现在低得多。
虽然在此之前的最早的生命形式大多是单细胞和简单的多细胞生物，但埃迪卡拉纪的生物开始变得更加复杂，多个细胞组成了身体结构，使它们能够进食、繁殖和在海底移动。
这个时代也标志着所谓的两侧对称动物的出现，它们的身体结构对称，与包括人类在内的大多数现存物种相同。