非酒精性脂肪肝病 (NAFLD) 是全球最常见的慢性肝病之一。它与代谢综合征(即胰岛素抵抗和糖尿病)有关，并易患心血管疾病。在《肝脏病学杂志》上发表的一项新研究中，研究人员不仅发现了 NAFLD 与肝细胞癌 (HCC) 之间的联系(这种联系已得到充分证实)，还发现了 NAFLD 与肝外癌症(包括结直肠癌和乳腺癌)之间的联系。
“NAFLD 是一种非常重要的多系统疾病，应引起高度重视，”韩国首尔蔚山大学医学院峨山医学中心健康筛查与促进中心的主要作者 Gi-Ae Kim 解释道。“尽管 NAFLD 与 HCC 发展密切相关，但很少有人关注 NAFLD 与其他肝外癌症发展之间的关联。我们的研究提供了统计证据，表明 NAFLD 与肝外癌症有关。我们希望这项研究能够提高人们对 NAFLD 可能具有的致癌潜力的认识。”
这项回顾性研究评估了 2004 年 9 月至 2005 年 12 月期间接受健康检查的近 26,000 名韩国个体的记录，这些个体在检查后一年内没有被诊断出患有癌症，并且平均被跟踪了 7.5 年。
数据显示，研究中有 8,721 人(33.6%)被诊断患有 NAFLD，该组的癌症发病率比非 NAFLD 组高 32%。一旦根据人口统计学和代谢因素调整数据，就会发现患特定癌症的风险很高。具体来说，NAFLD 患者患 HCC 的可能性是非 NAFLD 患者的 16.73 倍，患结直肠癌的可能性是非 NAFLD 患者的两倍(男性)，患乳腺癌的可能性几乎是非 NAFLD 患者的两倍(女性)。
两项肝纤维化指标(NAFLD 纤维化评分 (NFS) 和 FIB-4 评分)得分较高也与罹患所有癌症(尤其是 HCC)的风险较高有关。NFS 评分较高表明风险增加 87%，FIB-4 评分较高表明风险增加 74%。这些评分可作为癌症(尤其是 HCC)的预测指标。