奥尔巴尼大学的一个研究小组发现的证据表明，使石榴呈现鲜艳红色的抗氧化剂可以改变乳腺癌干细胞的特征，显示出这种超级食品除了治疗糖尿病或心脏病之外，还具有其他很多治疗潜力。
石榴提取物主要取自石榴皮，以富含强效抗氧化剂多酚而闻名。公共卫生学院环境健康科学副教授 Ramune Reliene 教授和研究生助理 Sameera Nallanthighal 均在奥尔巴尼大学癌症研究中心工作，他们想知道这些抗氧化剂是否具有抗癌作用。
由于并非所有癌细胞都是相同的，并且肿瘤由多种细胞类型组成，他们决定针对长期以来被认为是任何特定肿瘤中最危险的细胞：癌症干细胞。
细胞
干细胞与其他类型的细胞不同，它们具有非凡的自我分裂和繁殖能力，甚至产生其他类型的细胞。这种自我分裂的特性本身并不危险;事实上，正常组织干细胞可以替代死亡细胞，甚至修复受损组织。
如果干细胞变成癌症干细胞，就会出现危险，因为它们的分裂和更新能力会延续到癌症发展中，帮助肿瘤发生、生长，甚至在患者被宣布无癌后很长时间内重新引发癌性肿瘤。使这些问题更加复杂的是，癌症干细胞被认为比其他类型的癌细胞更耐药。
因此，与其他癌细胞相比，癌症干细胞已成为癌症治疗和预防的重要目标，因为人们认为，如果可以减缓干细胞或使其“不那么像干细胞”，那么癌症本身也可以减缓。