德克萨斯大学奥斯汀分校和密歇根大学的研究小组发现，面对面的接触有助于降低老年人的孤独感，但其他保持联系的方式，比如打电话、发电子邮件或发短信，在降低孤独感方面并不那么有效。
该研究结果发表在《老年学杂志：心理科学 B 系列》上，对许多老年人的健康和幸福具有重要意义。
“我们感兴趣的是老年人在感到孤独时会如何反应，以及不同类型的社交接触对孤独感的影响，”论文合著者、德克萨斯大学人类发展和家庭科学博士后张世阳 (Shiyang Zhang) 表示。“我们发现，老年人感到孤独时，他们更有可能拿起电话给别人打电话。但亲自拜访是唯一一种真正降低孤独感的接触方式。”
科学家们早就知道，定期的社交活动对老年人的身心健康很重要，有助于长寿，而孤独则与心脏病、认知能力下降甚至过早死亡有关。尽管许多老年人面临慢性健康问题和行动不便的问题，这可能会使面对面的接触更加困难，但这项新研究表明，面对面的接触是解决老年人孤独问题的任何广泛努力的重要组成部分。