科学家们正在紧急寻找清洁燃料来源，例如氢气，以帮助实现碳中和。来自东北大学、东京理科大学和三菱材料公司的研究人员团队在提高将水分解成氢气的光催化反应效率方面取得了突破。
“光分解水催化剂仅利用阳光和水就能产生氢气(H2)，”本项目的首席研究员(东北大学)根岸雄一教授解释说，“但是，该过程尚未针对实际应用进行充分优化。如果我们能够提高活性，就可以利用氢气来实现下一代能源社会。”
研究团队建立了一种新方法，使用粒径约为 1 纳米的超细铑 (Rh)-铬 (Cr) 混合氧化物 (Rh2-xCrxO3) 助催化剂(实际反应位点和阻止 H2与氧气重整再生成水的关键成分)。然后，将它们按晶面选择性地负载到光催化剂上(光催化剂利用阳光和水来加速反应)。
该研究结果发表在《美国化学会志》上。
以前的研究无法通过单一反应完成这两个壮举：微小的助催化剂也可以放置在光催化剂的特定区域。
较小的颗粒尺寸很重要，因为这样一来，助催化剂的比表面积就会增加，单位负载量的助催化剂活性就会大大提高。面选择性负载也很重要，因为否则，随机放置的助催化剂可能会落在晶面上，而所需的反应不会发生。