弗莱堡大学的研究人员发现，HAN 分子是与 WOX5 一起控制植物生长的重要调节剂。了解这一机制对于培育更具抗逆性或产量更高的作物至关重要。
植物在嫩枝和根的顶端形成新的叶子、花朵和根，这些生长区域被称为分生组织。这些分生组织含有干细胞，这些干细胞会根据需要分裂并形成新细胞，这些新细胞会发育成专门的组织。
以植物根部为例，研究人员现在已经能够解释哪些调节机制可以确保分生组织的生长以受控的方式进行。该研究结果发表在《自然植物》杂志上。
干细胞依赖来自其他细胞的信号
干细胞能够不断分裂并形成专门组织的祖细胞，这并不是理所当然的：来自其他细胞的信号对于控制干细胞的特性是必不可少的。这种对信号传导过程的依赖也是一种保护机制。如果干细胞能够不受控制地繁殖，这将导致不受控制的生长，就像癌症的情况一样。
WOX5 是调节分生组织中干细胞的重要信号分子。然而，它发挥作用的机制此前并不为人所知。
弗莱堡大学 CIBSS(综合生物信号研究中心卓越集群)成员 Thomas Laux 教授领导的研究小组现已成功破译了这一机制。该团队确定 HAN 是传递 WOX5 功能的重要因子。
基因调控分子HAN是植物生长的重要调节因子。