内皮素是一种具有血管收缩作用的肽类激素。筑波大学的研究人员利用低温电子显微镜研究了细胞膜信号转导所必需的内皮素受体和G蛋白的复杂结构。这项研究阐明了细胞间信号转导的机制。
人体由约60万亿个细胞组成，细胞依靠协调的信息交换维持正常的生物功能。每个细胞都被一层膜包围，膜有助于外界信号通过受体蛋白传递到细胞内。
尽管血管收缩肽激素内皮素 (ET) 与质膜上的内皮素 B 型受体 (ET B R) 的结合结构已明确，但膜上信号传递所必需的ET B R-G 蛋白复合物的详细结构仍不清楚。此外，信号转导的确切机制尚未完全了解。
在一项发表于《通讯生物学》的研究中，研究人员利用低温电子显微镜观察了 ET、ET B R 和 G 蛋白的复杂结构。
G 蛋白和 ET B R之间存在强烈的结合相互作用。该研究还对区分 G 蛋白类型的机制和激活受体的因素提供了有价值的见解。
这些发现可能加深我们对内皮素信号机制的理解，并对基于这些结构特性开发新药具有实际意义。